InaStrangeLand[1]

我生性愛遊走，但旅行不為了去看恢弘的古蹟，一想便覺無味，也不為了去看優美的風景，美景多看幾眼也就厭倦了。我出門是為了看人。不過大人物我是避之不及的，就算馬路對面走過總統或君王，我也懶得穿過去和他打個照面；若與作家只能在書中相見，或對於畫家只能觀其畫作，我都不覺有憾，但聽了一個傳教士的詭秘往事，我可以顛簸一百里格[2]去拜訪他，也可以在一家惡劣至極的旅店裡苦捱兩個禮拜，只為跟某個檯球記分員培養友誼。我本想說，這世上已沒有哪類人能讓我見了會覺得意外，但其中有一類我總能撞見的人，每次都能讓我在訝異之餘，品出別樣的趣味來。這一類人就是某些一般來說衣食無憂的英國老太太，會在全世界各個出其不意的地方獨自生活著。如果她是住在義大利小鎮外某座小山上的別墅裡，這不足為奇；如果有人在安達盧西亞指著一處寂寥的莊園[3]，你幾乎已經準備好他接下來會告訴你多年來那裡住著一位英國夫人。但要是聽說在一箇中國的城市裡，唯一的白人是個英國老婦，而且也不為傳教，是出於無人知曉的目的就定居在那裡，那多少是叫人意外的；同樣，你還聽說有一個住在南太平洋的一個小島上，另一個住在爪哇腹地某個大村子外的木屋裡。她們過著隔絕的生活，沒有朋友，也不歡迎生客。即使好幾個月沒有見過和自己同種族的人，路上和你遇到也還是會視而不見。要是你因為自己也是英國人，想當然地去拜訪她們，很有可能會吃到閉門羹。不過，要是她們讓你進了門，就會從銀茶壺裡給你倒一杯茶，用老伍斯特的瓷盤給你端上蘇格蘭鬆餅。她們會禮貌地和你交談，就好像是在肯特郡的牧師家裡接待你，可你一旦告辭，她們似乎也沒有什麼強烈意願要和你保持聯絡。是怎樣奇特的衝動讓她們告別親朋，遠離自己根深蒂固的生活趣味，長久地留在了異鄉？她們追求的是浪漫，還是自由？

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